Человек, воскресивший «Колоссус»

Злобин Е.В.

Аннотация

В статье описана биография энтузиаста компьютерной истории из Великобритании Тони Сейла, который основал Общество по сбережению компьютеров (Computer Conservation Society, CCS). А также организовал создание реплики секретного компьютера «Колоссус», использовавшегося для дешифровки переписки верховного фашистского командования.

Статья

Сохранение историко-компьютерного наследия - важный элемент истории информатики. К сожалению, в настоящее время в России практически нет компьютерных музеев. От громадных суперЭВМ советских времён не сохранилось ничего. Уникальные советские разработки канули в лету, никто не занимается их сохранностью и восстановлением. Сданы на аффинаж тысячи ЕСок. Не сохранились даже такие широко известные и этапные машины, как троичная «Сетунь» или знаменитая БЭСМ-6. (Это неверно. И «Сетунь» и БЭСМ-6 есть в Политехническом музее. Прим. Э.П.) В перспективе при открытии обновленного Политехнического музея обещают что в экспозиции будут восстановленные рабочие ламповый «Урал» и БЭСМ, но верится в это с трудом.

Так обстоит дело не везде. В Англии, к примеру, построена реплика ранее суперсекретного компьютера «Колоссус», который вправе претендовать на звание первой в мире ЭВМ. Организовал и осуществил этот масштабный проект компьютерщик Тони Сэйл (Tony Sale, 1931 - 2011) вместе с другими энтузиастами, потратив на это, в том числе и собственные стредства.

Тони родился в Лондоне в относительно небогатой семье. Первое образование он получил в Далвичском колледже (Dulwich College), на юге Лондона. С детства увлекался конструированием. В возрасте 12 лет построил робота из конструктора Meccano. В 1950 создал другого робота человеческого размера из обломков фюзеляжа бомбардировщика Веллингтон. Робот Джордж был радиоуправляем и мог шаркать ногами на роликах. Джордж вызвал громадный интерес у публики и засветился в газетах и киноновостях. В 2010 году Джордж вновь ожил после 60-летней отставки (он хранился в гараже Тони законсервированным) и снова стал героем многих публикаций в медиа пространстве.

По финансовым причинам Тони не смог продолжить обучение в университете и вместо этого в 1949 г. пошёл служить в авиацию. Получив первое офицерское звание, в возрасте 20 лет уже читал лекции для сослуживцев по радарам. Закончил службу в 1952 г. После возврата к гражданской жизни сначала работал в исследовательской лаборатории Маркони. По данным ЦРУ лаборатория Маркони помогала в изучении подслушивающего жучка, который называли «Вещь» (Thing), установленного в выполненном из различных пород дерева американском гербе, который несколько лет висел в кабинете посла США в Москве. Именно англичанам удалось не только разобраться в уникальном устройстве российского инженера Льва Термена, но и создать его небольшую работающую копию.

Позже был принят на службу в британскую контразведку MI5 на должность исследователя. Вместе с инженером Питером Райтом, (Peter Wright), впоследствии автором скандально известной книги «Ловец шпионов» (Spycatcher) Тони занимался созданием передвижного микроавтобуса с аппаратурой радиоперехвата, которая позволяла бы им определять и выявлять скрытые радиопередатчики «Русских шпионов» в Лондоне. Позднее похожие установки использовались для выявления работающих телевизоров у тех, кто не уплатил соответствующий налог на телевизионный приёмник и должен уплатить большой штраф (1000 фунтов в 1997 году). Во время службы в контрразведке продолжил обучение математике в университете Лондона, но из-за служебной занятости не смог завершить учёбу. Сэйл уволился из MI5 в 1963 с должности ведущего научного сотрудника.

С 1963 г. работал в компании Hunting Engineering над различными системами вооружения, в 1968 году создал собственную программистскую компанию, затем ещё несколько, после чего продал их (вырученные средства позднее были потрачены на «Колоссус»). В этот период вступил и принимал активное участие в работе Британского компьютерного общества (British Computer Society - BCS). В 1989 году был приглашен на работу в Музей науки (Science museum), где работал над проектом реставрации старых компьютеров. Он координировал группы, работавшие над компьютерами Пегасус, Элиот 803 и нескольких DECах, которые были извлечены из музейных хранилищ для восстановления в рабочее состояние.

Работая в музее основал Общество по сбережению компьютеров (Computer Conservation Society, CCS) и долгое время был его секретарём. Общество активно функционирует до сих пор и выпускает бюллетень с говорящим названием «Воскрешение» (название и дизайн первых обложек тоже придумал Тони), посвященный восстановлению старых ЭВМ. С 1990 года на момент подготовки статьи вышло 92 номера.

С 1993 г. после создания музейного комплекса на месте секретного центра дешифровки в Блечли Парке Тони начинает работу по восстановлению секретного компьютера «Колоссус». Этот компьютер использовался в годы войны для ускорения процесса дешифровки сообщений верховного немецкого командования включая Гитлера, которые кодировались с использованием шифратора Лоренц, намного более сложного чем знаменитая Энигма. Одна из задач работы Тони было, в частности, восстановление национального престижа, подтверждение приоритета Британии в компьютерной области. Поскольку «Колоссус» начал работать на год раньше американского Эниака и не попал в анналы мировой компьютерной истории по причине тотальной секретности разработки, уничтожения как самих компьютеров, так и всей документации по ним в послевоенный период. Следующие 14 лет Сэйл и 20 его помощников восстанавливали «Колоссус» использую аутентичные детали по схемам и описаниям, случайно оказавшимся в архивах ЦРУ. «Я собирал его буквально по кусочкам чтобы понять, как работает каждый его узел, - говорил он. - Это была долгая, долгая работа, которая делалась с любовью».

Официальный старт проекту дал покойный супруг её Величества герцог Кентский в июле 1994 года (одновременно с открытием музея в Блечли Парке, посвященного взлому и декодированию немецких и других шифров в годы Второй мировой войны). Он же двумя годами позже, 6 июля 1996 г., обыкновенным бытовым настенным электрическим выключателем образца сороковых годов запустил первый прототип реплики компьютера. После этого потребовалась многолетняя работа по доводке и настройке построенного образца. В конце концов в ноябре 2007 года всё было готово. Закодированное с помощью шифратора Лоренц сообщение было должным образом послано из Падеборна (Paderborn) в центре Германии, и перехвачено в Блечли. Оно было «скормлено» воскрешенному «Колоссусу», который в течение трёх с половиной часов произвёл дешифровку также как это делалось в дни войны.

Помимо компьютинга в юности Тони был увлеченным фехтовальщиком, позже увлекся автогонками и выиграл несколько заездов на своём довоенном культовом TA MG 1937 года, лампу от которого он использовал в оптическом считывателе информации «Колоссуса» с бумажной перфоленты. Семья Тони включала жену Маргарет (которая помогала ему в ходе работы и, в частности, согласилась на то, что семейные накопления будут потрачены на восстановление «Колоссуса»), троих детей, семь внуков и одного правнука.

Заслуги его были отмечены научный сообществом. Тони был избран почётным доктором трёх университетов. Буквально за месяц до своей смерти в августе 2011 года он был представлен Её Величеству королеве Великобритании, которая специально захотела посмотреть на «Колоссус» во время своего визита в Блечли Парк. В 2012 году в годовщину смерти Тони Общество по сбережению компьютеров установило специальную ежегодную награду за лучшие проекты по восстановлению старых ЭВМ.

Литература

1. Doron Swade. Tony Sale: Tribute and Memoir // Resurrection. The Bulletin of the Computer Conservation Society. 2011/11. № 56. p.28 - 31.

2. Sale Tony. (2008). [1994]. The Colossus Computer 1943 - 1996 and it helped to break the German Lorenz cipher in WWII. Cleobury Mortimer, M&M Baldwin. 20 p.

3. Rachel Burnett. The Tony Sale Award 2012 // Resurrection. The Bulletin of the Computer Conservation Society. 2012. № 60. p.28 - 31.

Об авторе: Ассоциация «История и компьютер», Москва,
zlobinev@mail.ru
Помещена в музей с разрешения автора 16 июля 2021